Wegen ihrer historischen Belastung ist die Nennung Gau in Deutschland heute nicht mehr in der öffentlichen Verwaltungsgliederung gebräuchlich. Turnerbünde, Trachtenverbände und der ADAC gliedern sich jedoch in Gaue.

In Österreich hat der rechtsgerichtete ÖTB - Österreichischer Turnerbund teilweise eine Gliederung in Turngaue. Die Bezirke von Salzburg heißen zwar offiziell nach ihrem Hauptort, umgangssprachlich werden sie aber häufig nach ihrer alten Nennung Gaue genannt.

In Deutschland, Österreich, dem Elsass und Belgien hat sie sich in Teilen als Nennung für Landschaften erhalten (z. B. Breisgau, Hennegau, Kraichgau, Linzgau, Rheingau, Tennengau, Pinzgau, Sundgau, Wasgau). Gau entspricht dem englischen Begriff Shire, der heute noch für die englischen Grafschaften (wird heute i. d. R. mit Grafschaft übersetzt) gebräuchlich ist. Auch in der Schweiz ist der Begriff Gau in den Kantonsnamen Aargau und Thurgau erhalten geblieben. Siehe auch: Gäu